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Com a declaração da Primeira Guerra Mundial, em 3 de agosto de 1914, o envolvimento da nação francesa com o conflito será massivo. A maioria dos compositores irá ao fronte e as preocupações ligadas à defesa da pátria e da própria vida dominariam o espírito dos artistas.

Com essas prioridades, a composição de novas obras é cada vez mais rara e as atividades musicais de Paris que no início do século havia se tornado a grande capital cultural da Europa, diminuiriam consideravelmente.

No jornal La Musique pendant la guerre, é possível confirmar essa realidade nos depoimentos dos vários compositores que se encontravam lutando no fronte ou que aguardavam por essa oportunidade. Segue depoimento de André Gedalge [1], compositor e importante professor de contraponto e orquestração no Conservatório Nacional de Paris (HAYET, 1915, p. 11):

A música vocal ocupou um lugar de destaque dentre a produção dos compositores franceses durante os anos da primeira guerra. O texto, geralmente escrito pelos próprios compositores, refletia a necessidade destes de exprimir verbalmente o sentimento de nacionalismo, de impotência e de revolta contra os horrores da guerra. Nesse sentido três obras devem ser mencionadas: Pour les Funerailles d´un soldat, escrita por Lili Boulanger em 1912, Noel des enfants que n´ont plus de maisons, composta por Claude Debussy em 1915 e as Trois Chansons pour Choeur mixte sans accompagnement compostas entre 1914 e 1915 por Maurice Ravel.

Mesmo tendo sido composta dois anos antes do início do conflito, em 1912, Pour les Funerailles d´un soldat foi lembrada por François Porcille, em seu livro La belle époque de la musique française, como estranhamente premonitória, uma visão antecipada de um cataclismo do qual a jovem compositora não conhecerá o final (PORCILLE, 1999, p. 327) [3].

Lili Boulanger escreveu duas versões da obra: uma para barítono solo, coro e orquestra e a outra para barítono solo, coro e acompanhamento de piano, sendo esta a versão adotada para este estudo. A compositora que, ao compor Pour les Funerailles d´un soldat, contava com apenas dezenove anos, já era autora de uma produção significativa, e chama atenção pela maturidade tanto do ponto de vista técnico - domínio composicional - quanto pela sensibilidade ao escolher um texto que parecia prever o futuro próximo, e também confirma a espiritualidade da autora, detalhe observado em suas outras composições corais. O texto é do poeta francês Alfred Musset (1810-1857):

A obra é uma marcha fúnebre na qual a tonalidade de Si bemol menor está claramente afirmada. Nos quarenta primeiros compassos um pedal de si bemol grave estará presente. A compositora faz uso de duas células rítmicas para este procedimento: uma do compasso 1 ao 15, e a outra do compasso 16 até ao 23. Do compasso 24 ao 40 este pedal perde o seu caráter de ostinato e passa a ter valores mais longos. Segue trecho das passagens iniciais com os pedais rítmicos mencionados.

Ex 1: L. Boulanger, Pour les funérailles d´um soldat, compassos 1-3 (Ed. Schirmer, 1981).

Ex. 2: L. Boulanger, Pour les funérailles d´um soldat, compassos 16-17 (Ed. Schirmer, 1981).

De modo geral as sessões caminharão para pontos culminantes onde a presença da dominante (Fá) será seguida pela confirmação da tonalidade principal de si bemol menor. Segue uma destas passagens.

Ex 3: L. Boulanger, Pour les funérailles d´um soldat, compassos 63-65 (Ed. Schirmer, 1981).

Para a conclusão da obra a compositora vai usar do mesmo procedimento inicial. Uma longa passagem na qual um ostinato rítmico, inicialmente com pedal de dominante (do compasso 117 ao 124), tendo a indicação para as vozes sans timbre (sem timbre) e para o piano sans expression (sem expressão) em pianíssimo (pp), será seguido por um pedal de Tônica (do compasso 125 ao 140), tendo com este a indicação en s´éloignant (distanciando-se), seguido de au loin, plaintif (ao longe, lamentoso, compasso 133) e a nuance pianíssimo (ppp).

Ex. 4: L. Boulanger, Pour les funérailles d´um soldat, compassos 117-120. Pedal de Dominante que segue até o compasso 124 (Ed. Schirmer, 1981).

Ex. 5: L. Boulanger, Pour les funérailles d´um soldat, compassos 129-132. Pedal de Tônica que segue até o final da obra no compasso 140 (Ed. Schirmer, 1981).

Tanto na parte vocal quanto na parte para piano, a partitura é rica em sugestivas indicações da autora no que se refere ao andamento e à busca de timbres e sonoridades. À parte as quatro indicações em língua italiana para o andamento, Allegro (compassos 41, 57, 77 e 114) e a expressão a tempo (compassos 8, 16, 98 e 125) todas as indicações de Boulanger foram especificadas no idioma francês.

A estréia da obra aconteceu em 7 de novembro de 1915, sob a direção de Gabriel Pierné, no momento em que as Orquestras Lamoureux e Colonne, devido à mobilização geral, decidem fundir as duas instituições até o final do conflito, em 1918.

No início de dezembro de 1915, o jornal Le Petit Parisien, publicou uma página dedicada às crianças. Nesta página especial intitulada Aux enfants de France, em anexo no final deste artigo, o jornal ensina às crianças francesas atitudes cívicas -- como se comportar diante de um soldado ferido de guerra, diante de um soldado mobilizado, diante das vítimas, a cultuar os seus mortos e a agradecer aos soldados que lutaram pela proteção dos pequenos e desprotegidos. Encontramos ainda um conto de Natal, que chama a atenção pela forma lúdica em que identifica o inimigo alemão, mostrando o heroísmo do soldado francês. Fica evidente a mensagem de propaganda e o objetivo de educar os futuros cidadãos no sentido de aderirem à ideologia nacionalista.

Possivelmente Debussy teria lido este número especial do Le Petit Parisien, pois neste mesmo mês escreve letra e música de uma peça vocal dedicada às crianças que recebe o título de Noel des enfants que n´ont plus de maisons [4]; duas versões foram feitas, uma para voz e outra para coral de crianças.

A letra reflete claramente o sentimento obsessivo de nacionalismo e de revolta contra a Guerra que tomou conta do compositor neste período. Debussy pensa nas crianças refugiadas e sem abrigo do norte da França e de Flandres no período do Natal [5]:

Doce e triste. Estas são as indicações iniciais da última melodia composta por Debussy. O compositor parece renunciar aqui às suas pesquisas sonoras, e uma busca pela simplicidade fica aparente.

O conjunto, com sua clássica forma ternária é caracterizado nas partes A, no modo de la menor natural, por um refrão construído sobre três notas descendentes, nous n´avons plus de maisons, e seu acompanhamento, em colcheias rápidas e regulares [6] . Nota-se que a parte para canto está escrita em 4/4 e a parte para piano em 12/8.

Ex. 6: C. Debussy, Noel des enfants qui n´ont plus de Maisons, compassos 1-3 (Ed. Durand, 1916).

Na parte central (B) Debussy modifica a escrita do acompanhamento, que se caracteriza pelas notas e acordes repetidos, aumentando assim a tensão procurada na passagem, que irá culminar no compasso 51, com Noel, Noel, em um ff de grande virtuosismo pianístico e vocal.

A última frase do poema, Mais donnez la victoire aux enfants de France, será acompanhada por acordes repetidos num crescendo molto onde escutaremos nos dois últimos compassos a afirmação do modo maior de La e um acorde de Lá maior em ff séc. conclui a melodia.

Ex. 7: C. Debussy, Noel des enfants qui n´ont plus de Maisons, compassos 81-84 (Ed. Durand, 1916).

Assim como Claude Debussy, Maurice Ravel também escreveria letra e música para uma importante obra vocal, as Trois Chansons pour Choeur mixte sans accompagnement. A iniciativa de escrever os textos para suas chansons, assim como o fez Debussy na canção Noel des enfants qui n´ont plus de maisons, tratada anteriormente, transmite a necessidade que esses compositores tinham de se expressar, não só com a sua música mas também fazendo o uso da palavra, descrevendo de forma subjetiva seus sentimentos em relação aos horrores da guerra e confirmarem assim o envolvimento com os ideais de nacionalismo e o sentimento de patriotismo. As Trois Chansons pour Choeur mixte sans accompagnement, foram compostas entre dezembro de 1914 e fevereiro de 1915, durante as várias tentativas do compositor para ser aceito às armas francesas e constituem suas únicas composições para o gênero musical de coro a cappela. Ravel dedica cada uma delas a um possível intercessor de seu projeto patriótico de participar como soldado de guerra: a primeira a Tristan Klingsor, que através de sua amizade com militares importantes consegue interceder pela incorporação de Ravel às armas; a segunda a Paul Painlevé e a terceira a Sophie Clémenceau [7].

De acordo com o Dictionnaire Encyclopedique de la Musique, apresentado por Denis Arnold (1988, p.360), o termo chanson é geralmente designado aos cantos polifônicos baseados em versos franceses escritos entre o século XIV e XVI.

As chansons que compõem esta importante obra são: Nicollette (lá menor, finalizando maior), Trois beaux oiseaux du Paradis (fá menor)e Ronde (lá maior). Os textos parodiam com extremo requinte as chansons francesas da Renascença e do folclore basco (o compositor nasceu na região basca da França, e conseqüentemente a influência da cultura de sua terra natal estaria presente em sua obra) e infantil (primeira e terceira), nos quais esboça em um período de dificuldades uma volta ao passado que a Terceira República francesa idealizava.

Certamente a notícia da morte de seus primeiros amigos e de numerosos artistas inspiraria o texto da segunda canção, Trois beaux oiseaux du Paradis [8], uma das páginas mais comoventes do compositor. O poema nos fala do horror da guerra e ao mesmo tempo se apresenta como uma obra patriótica ao evocar as cores da bandeira francesa para cada um dos Três belos pássaros do Paraíso: "o primeiro era mais azul que o céu", "o segundo era cor de neve" e "o terceiro vermelho vivo".

Não poderíamos deixar de mencionar a influencia do Simbolismo nos textos destas chansons. Certamente o convívio com esta corrente literária, na qual encontramos poetas como Charles Baudelaire, Paul Verlaine, Stephane Malarmé e Maurice Maeterlinck, e, da qual vários compositores do início do século XX servir-se-iam dos textos para a realização de suas obras vocais, influenciaria na criação desta importante obra da literatura coral.

Pela importância do texto no sentido do comprometimento de Ravel com a causa da guerra, transcrevo e traduzo o poema da segunda canção, Trois beaux oiseaux du Paradis:

Ravel parece ter adotado, como ponto de partida para esta canção, o procedimento característico do início do século XII francês, o organum melismático. De acordo com esse procedimento a melodia -- cantus firmus -- contendo o texto, seria formada por notas longas, enquanto que a voz ou vozes adicionadas com valores mais curtos desempenhariam a função de uma melodia secundária realizada por notas vocalizadas. As partes vocalizadas deveriam evoluir por intervalos de quartas, quintas ou oitavas (ou de uma combinação apropriada a esses intervalos) com a melodia. Ravel portanto inverte o procedimento, realizando a melodia, que contém o texto poético apresentado sucessivamente por três solistas - soprano, contralto e tenor - com notas curtas e as partes vocalizadas com valores longos. Segue os primeiros compassos da canção em questão, nos qual nos parece claro o procedimento em questão.

Ex. 8: M. Ravel, Trois beaux oiseaux du Paradis, compassos 1-7 (Ed. Durand, 1915).

A estréia da obra aconteceu em 11 de outubro de 1917 no Théatre du Vieux-Colombier aos cuidados de um coro reunido pela cantora Jane Bathori [10], sob a direção de Louis Aubert, na presença do compositor.

O presente artigo teve como objetivo fazer uma reflexão sobre o repertório vocal francês escrito durante os anos da Primeira Guerra Mundial. As obras tratadas, aqui representadas pelos compositores Lili Boulanger, Claude Debussy e Maurice Ravel, chamam a atenção pela clareza e simplicidade, nota-se uma busca consciente à sintaxe harmônica clássica, enquanto esses mesmos compositores em fases anteriores inovaram em uma busca por novas sonoridades, novas cores e timbres, se afastando do tonalismo. Nota-se igualmente a importância dada à escolha dos textos destinados a estas obras, muitas vezes escritos pelos próprios compositores, na qual notamos a importância e a necessidade destes de se expressarem sobre o sentimento de impotência e de revolta contra os horrores da guerra. Nesse sentido o conflito diminuiria consideravelmente toda produção musical do período em questão, e o sentimento de defesa da pátria e da própria vida dominariam o espírito dos artistas.

Notas:

[1] A respeito de Andre Gédalge, Ravel afirmaria em sua Esquisse Autobiographique: "[...] devo os mais preciosos elementos de meu métier a André Gédalge" (ORENSTEIN, 1989, p. 44).

[2] Hino Nacional francês.

[3] Lili Boulanger morre em 15 de março de 1918, aos 24 anos, meses antes do final da Guerra.

[4] Natal das crianças que perderam o lar.

[5] Durante todo o ano de 1915, o norte da França e o Flandres seriam várias vezes atacados pelas tropas alemãs, deixando muitos mortos e desabrigados. No Natal de 1915 muitas seriam as famílias destruídas pela Guerra.

[6] A (compassos 1-41) B (compassos 42-59) A (compassos 60-84)

[7] Paul Painlevé: matemático, ligado à aeronáutica, e deputado republicano socialista. Ravel entra em contato com Painlevé através de Sophie Clemenceau, com o objetivo de ser incorporado na aviação, tendo como argumento sua baixa estatura e peso.

[8] Os irmãos Pierre e Pascal Gaudin, dedicatários da quarta peça, "Rigaudon", do Tombeau de Couperin, morrem no fronte em 12 de novembro de 1914.

[9] Vermelho vivo.

[10] A soprano Jane Bathori (1877-1970), era amiga íntima de Ravel e Debussy do qual participa da estréia de várias de suas canções.

BENEDETTI, Danieli. A produção pianística de Claude Debussy durante a Primeira Guerra Mundial. São Paulo, 2002. Dissertação (Mestrado) -- Escola de Comunicações e Artes, Universidade de São Paulo.

HAYET, Charles et. al. La Musique Pendant la Guerre. Revue Musicale Mensuelle. Directeur: Charles Hayet. Paris: Comptoir Géneral de Musique, n. 1, 10 de outubro de 1915.

----------. Le Petit Parisien. 5 de dezembro de 1915.

ORENSTEIN, Arbie. Lettres et entretiens - Maurice Ravel. Paris: Flammarion, 1989.

PORCILE, François. La belle époque de la musique française 1871-1940. Paris: Fayard, 1999.

BOULANGER, Lili. Pour les funerailles d’un soldat. Coro misto, barítono e piano. Nova York: Schirmer, 1981. [Informações sobre a disponibilidade da obra: Schirmer, Music Dispatch]

DEBUSSY, Claude. Noël des enfants qui n’ont plus des maisons. Paris: Durand, 1916. [Informações sobre a disponibilidade da obra: Hal Leonard, Durand-Salabert-Eschig]

RAVEL, Maurice. Trois chansons. Choeur mixte sans accompagnement. Paris: Durand, 1916. [Informações sobre a disponibilidade da obra: Hal Leonard, Durand-Salabert-Eschig]

Danieli Verônica Longo Benedetti é bacharel em música, habilitação em instrumento, piano, pela UNESP. Mestre em Musicologia pela ECA/USP/FAPESP, onde atualmente desenvolve sua pesquisa de Doutorado com o apoio da FAPESP, sob a orientação de Amílcar Zani Netto. Estudiosa da música francesa do início do século XX, suas pesquisas tratam da influência do contexto histórico nas obras dos compositores Claude Debussy e Maurice Ravel.
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